Somlyai Gábor 1982-ben szerzett biológusdiplomát a szegedi József Attila Tudományegyetemen. 1982 és 1990 között az MTA Növényvédelmi Kutatóintézetének munkatársaként dolgozott, 1983-tól 1986-ig a Magyar Tudományos Akadémia Tudományos Minősítő Bizottságának ösztöndíjasa volt. Kandidátusi disszertációját 1988-ban védte meg molekuláris biológiai témában. 1988-ban hat hónapig a göttingeni Georg-August Egyetemen DFG ösztöndíjasként kutatott, 1988-tól 1989-ig a Missouri Egyetemen (Columbia, Missouri, USA) folytatott molekuláris genetikai vizsgálatokat, posztdoktori ösztöndíjjal. Visszatérve Magyarországra, 1990-től az Országos Onkológiai Intézet tudományos főmunkatársaként kezdte vizsgálni a természetben és az élő szervezetekben jelen lévő deutérium biológiai szerepét. Társaival 1993-ban alapította meg a HYD Rákkutató és Gyógyszerfejlesztő Kft.-t, a deutériummegvonás biológiai, élettani, ezen belül elsődlegesen daganatellenes hatásaira irányuló kutatások szakmai koordinálására, az eljárásra épülő gyógyszerfejlesztés és gyógyszer-engedélyeztetés lefolytatására. Somlyai Gábor 1993 és 1997 között a cég tudományos igazgatójaként dolgozott, 1997-től a cég ügyvezető igazgatója. A társaság tulajdonosai által 2012-ben megalapított HYD Pharma Zrt.-nek, a HYD Kft. anyavállalatának alapítástól vezérigazgatója. 2000-ben megjelent Győzzük le a rákot! című könyve, melyet a következő évben angol nyelven is kiadott az Akadémiai Kiadó. A könyvnek további idegen nyelvű kiadásai jelentek meg Romániában, Japánban, az Amerikai Egyesült Államokban, Dél-Koreában és Kínában. Számos magyar és angol nyelvű szakmai publikáció szerzője, hazai és nemzetközi konferenciák előadója. Somlyai Gábor több magyar és nemzetközi szabadalomban szerepel feltalálóként. Legismertebb eredménye a deutérium biológiai jelentőségének, a deutériummegvonás élettani hatásainak, elsődlegesen a daganatokra gyakorolt hatásának felismerése. A kutatások eredményei szerint a deutériummegvonás alkalmazásával a daganatos betegségek mellett számos más indikációs területen is sikereket lehet elérni.